L'Union astronomique internationale (IAU) a annoncé que 2009 sera l'année internationale de l'astronomie (IYA2009). Selon l'IAU, l'année sera une célébration mondiale de l'astronomie et de ses contributions à la société et à la culture. L'IAU espère que l'IYA2009 éveillera l'intérêt mondial non seulement pour l'astronomie, mais également pour la science en général.
2009 marquera le 400e anniversaire des premières observations du ciel faites par Galilée à travers un télescope. Ses observations - de nombreuses étoiles invisibles à l'oeil nu, les lunes de Jupiter et les montagnes et cratères sur notre Lune - ont révolutionné la façon dont l'être humain envisageait la place de la Terre dans l'univers
